El liberalismo se constituyó en la ideología representativa de la burguesía y en movimiento revolucionario durante la primera mitad del siglo XIX. Heredero de las ideas de la Ilustración, de la Independencia de Estados Unidos y de la Revolución Francesa, su finalidad era derribar los obstáculos que se oponían al desarrollo del capitalismo. 
La identidad nacional, es decir, el sentirse parte de un territorio y de una población que comparte un gobierno, instituciones, historia, tradiciones, lengua, religión y otras costumbres, se desarrolló con el Estado nacional. Durante el absolutismo, dicha identidad se relacionaba con la lealtad al monarca; sin embargo la Revolución Francesa y el desprestigio del Antiguo Régimen provocaron un cambio en su significado.